Vozač Red Bula Maks Verstappen osvojio je titulu šampiona Formule 1 trijumfom na Velikoj nagradi Abu Dabija, posljednjoj trci sezone, preticanjem Luisa Hamiltona u posljednjem krugu.
Nisam neki veliki obožavatelj Formule 1, ali sam krajičkom oka vidio kako počinje sezona i sve češće počeo pratiti utrke. Razlog tome bilo je žestoko rivalstvo Mercedesovog Lewisa Hamiltona i Maxa Verstappena iz Red Bulla. Utrke možda i ne bi izazvale toliko emocija, da su se FIA suci pridržavali pravila i nisu pokušali isfavorizirati Hamiltona. Neko će napisati dobru knjigu o tome kako su njihove odluke tokom ove sezone iskrivile rezultate, a Hollywood će sigurno napisati scenarij za film o mladom majstoru.
Verstappen je skupljao kazne, dok se Britanac izvlačio. Hamiltona su podržale i televizijske kuće koje su uz upornost dostojnu boljeg rezultata prije utrka prikazivale kompilacije nesreća Verstappena, a simpatije nisu krili ni automobilistički novinari iz Velike Britanije.
A title battle we will never forget
Thank you#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/aDYvg00KuQ
— Formula 1 (@F1) December 12, 2021
Max Verstappen osvojio titulu šampiona Formule 1
Abu Dhabi je postao mjesto gdje će se sve odlučivati. I on i Hamilton imali su isti broj bodova, tako da ko god pobijedi u ovoj utrci, osvojio bi prvenstvo. Prije same utrke bilo je prijedloga da Max sebe i Hamiltona izbaci iz utrke kroz sudar. U slučaju da obojica ne završe utrku, pobijedio bi Nizozemac koji je imao još jednu pobjedu. Nasreću, pred nama je bilo čisto sportsko natjecanje. Pa gotovo, jer su, kao i obično, suci dali do znanja da ne kriju simpatije prema Hamiltonu.
Nedugo nakon starta došlo je do incidenta u kojem je Hamilton nadmudrio Verstappena, pretekao ga je u prvoj krivini i preuzeo vodstvo, da bi holandski automobilista odmah pokušao da mu uzvrati. To je i učinio, uz kontakt, poslije kojeg je vozač Mercedesa izašao sa staze, ali je uspio da se zadrži na čelu. Očekivalo se da će se taj potez, pošto nije prepustio poziciju, naći pod istragom, ali je direkcija trke procjenila da je Hamilton vratio stečenu prednost i zato je zadržao vodstvo. Suci su nosili tamne naočale i ništa nisu vidjeli, iako su milioni gledatelja ispred televizija vidjeli jasno kršenje pravila.
Hamilton je stalno povećavao prednost. Svi su postajali tužni, ali na Maxovu sreću, u pomoć mu je priskočio Sergio Perez – drugi vozač iz Red Bulla. Blokirao je Hamiltona dovoljno dugo da Verstappen smanji zaostatak. Britanac se glasno žalio na ponašanje svojih suparnika, ali ovoga puta nije uspio ništa. Međutim, Hamilton je i dalje bio u vodstvu 5 krugova prije kraja utrke. Tokom ovog kruga, Nicholas Latifi je slupao svoj automobil, pa je na stazu morao ući sigurnosni automobil. Iskoristivši zabunu, Verstappen se spustio do boksa kako bi promijenio gume. Kako se kasnije pokazalo, to je bilo odlučujuće.
Činilo se da je natjecanje gotovo. Nije bilo naznaka da će se nešto promijeniti. To se vidjelo i u ponašanju Hamiltona, koji više nije mijenjao gume, jer je njegov tim odlučio da je šteta riskirati gubitak dragocjenih sekundi. U međuvremenu, suci su donijeli iznenađujuću odluku da nastave zadnji krug bez sigurnosnog automobila. Verstappen je na svježim gumama sustigao Hamiltona i pobijedio u utrci u zadnjem krugu. Time je prestala dominacija Mercedesa u Formuli 1, čiji bolidi pobjeđuju od 2014. godine.
Cijela ova sezona ima nešto romantično. S jedne strane imali smo mladog, ambicioznog vozača u ne baš savršenom autu, a s druge prvaka u savršenom bolidu, iza kojeg su bili i suci i novinari. Sjajna priča sa odličnim završetkom.
